-Christian Wildhagen, Neue Zürcher Zeitung
La "ópera de los sueños" Lunea (2017) de Heinz Holliger, subtitulada Lenau-Szenen in 23 Lebensblättern [Escenas de Lenau en 23 hojas de una vida], con libreto de Händl Klaus, es la pieza de teatro musical más compleja del compositor suizo hasta la fecha. También es una obra que continúa la secuencia de "retratos" biográficos delineados en las notables grabaciones de Holliger para ECM New Series.
Como señala Roman Brotbeck en un perspicaz ensayo del liner, Holliger se ha centrado a menudo en sus composiciones en el trabajo y el pensamiento de los marginales artísticos. Son las figuras marginales las que más le fascinan, las que siguieron sus visiones creativas hasta el borde de la locura. Busca dar voz a su sufrimiento, con la música funcionando como "una forma de consuelo". Este es, a grandes rasgos, el impulso que une obras tan peculiares como el Scardanelli-Zyklus sobre la poesía tardía de Friedrich Hölderlin, la ópera Schneewittchen, según Robert Walser, el Concierto para violín como homenaje al pintor Louis Soutter, y la obra de cámara Romancendres, una dolorosa protesta contra la quema por parte de Clara Schumann de los romances para violonchelo de su marido. Ahora llega Lunea.
La ópera -que se estrenó en la Opernhaus de Zúrich en marzo de 2018- entrelaza hilos de la vida y la mente de Nikolaus Franz Niembsch Edler von Strehlenau (1802-1850), el poeta austriaco de origen húngaro que escribió bajo el nombre de Nikolaus Lenau. Lenau pasó algunos de los últimos años de su vida en un manicomio cerca de Stuttgart, donde escribió textos fragmentarios de una viveza casi surrealista, describiéndose a sí mismo, por ejemplo, como "un eco clavado en la roca", y a la luna como "una luminosa tumba flotante".
Holliger plasmó por primera vez algunas de estas inspiraciones en un ciclo de canciones para barítono y piano que llamó Lunea - 23 frases de Nikolaus Lenau, que se estrenó, con Christian Gerhaher como cantante, en 2013. Posteriormente, Holliger reelaboró los ajustes de Lunea en su ópera, ahora integrada, como él mismo dice, "como los corales de una Pasión de Bach." Las palabras de Lenau pasan a formar parte de un texto más amplio, configurado por el escritor austriaco Händl Klaus. En la ópera, Gerhaher, en el papel de Lenau, ocupa el centro del escenario, pero también aparecen otras figuras importantes de su vida. La soprano Juliane Banse interpreta a Sophie von Löwenthal, el amor de la vida de Lenau, y a Therese Niembsch, la madre del poeta. El segundo barítono Ivan Ludlow interpreta a Anton Xaver Schurz, cuñado de Lenau y su primer biógrafo, responsable de conservar muchos de sus escritos. La soprano Sarah Maria Sun aparece como Marie Behrends, la prometida de Lenau, y como la famosa cantante de ópera Karoline Unger. Por último, la mezzo soprano Annette Schönmüller interpreta los papeles de la hermana de Lenau, Therese, su amiga Emilie Reinbeck y su amante Bertha Hauer.
"Todo sucede como en un sueño", escribe Roman Brotbeck. Es discontinuo, no sigue una trama inmediatamente lógica. "Sin embargo, nada es borroso; todo es claro como el cristal y expuesto por Holliger con la máxima lucidez". Las 23 "hojas" de la ópera se desarrollan asociativamente, y se mueven hacia atrás y hacia delante en el tiempo. La ópera comienza en el manicomio de Döbling. Händl Klaus: "Estamos dentro de la cabeza de Lenau - aquí reina la tabula rasa, en medio de la vida, pero llena de vida; el suelo se desmorona bajo sus pies cuando se da cuenta de su propia caída".
Christian Gerhaher transmite la turbulencia de la mente de Lenau a través del cambiante paisaje emocional de la ópera. "Las exigencias de las partes vocales son un poco desafiantes", permite Gerhaher en una nota del intérprete, subrayando que los desafíos de Holliger son intencionados: "La obra comienza a brillar, a encarnar una empatía que busca comprender y recrear las más mínimas conmociones del poeta sufriente".
Por su parte, Heinz Holliger ha señalado: "No podría haber escrito la ópera sin Christian Gerhaher. Estoy seguro de ello. Es alguien muy cercano a mí y estaba seguro de que tenía la sensibilidad necesaria para captar con el máximo sentimiento el pensamiento no convencional inherente a mi ópera."
Lunea marca la segunda aparición de Gerhaher en ECM New Series. Anteriormente, en 2009, se le escuchó junto al Cuarteto Rosamunde en una grabación de Notturno de Othmar Schoeck, una composición también basada en textos de Nikolaus Lenau.
Para más información biográfica sobre Christian Gerhaher: www.gerhaher.de
Las anteriores apariciones de Juliane Banse en ECM incluyen el papel principal en Schneewittchen de Heinz Holliger, así como grabaciones de Kafka-Fragmente de Kurtág (con András Keller), Canciones de Debussy y Mozart (con András Schiff), Tief in der Nacht (canciones de Alban Berg y Karl Amadeus Hartmann, con Aleksandar Mazdar), y Maria-Triptychon de Frank Martin (con Christoph Poppen y la Filarmónica de la Radio Alemana).
El abanico de actividades artísticas de Heinz Holliger -como compositor y director de orquesta, así como solista y músico de cámara- ha quedado documentado en numerosos álbumes de ECM. Las grabaciones más recientes incluyen Zwiegrespräche, con expresivas miniaturas de Holliger y de su contemporáneo y amigo György Kurtág, así como lecturas del poeta francés Philippe Jaccottet.
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An impressive psychogram of the poet Nikolaus Lenau — and a tailor-made role for the baritone Christian Gerhaher. Here he can display his full sensitivity in dealing with the finest nuances of language and bring to bear his almost unlimited spectrum of tonal-dynamic gradations in the intonation. The composer on the podium is the best advocate of his originally orchestrated music, combining intimate knowledge of the score with the emotional engagement of the performing musician. Thus the poet Lenau speaks most directly from the sounds and notes...
-Christian Wildhagen, Neue Zürcher Zeitung
Heinz Holliger’s “dream opera” Lunea (2017), subtitled Lenau-Szenen in 23 Lebensblättern [Lenau scenes in 23 leaves from a life], with libretto by Händl Klaus, is the Swiss composer’s most complex piece of music theatre to date. It is also a work that continues the sequence of biographical ‘portraits’ delineated in Holliger’s remarkable recordings for ECM New Series.
As Roman Brotbeck points out in an insightful liner essay, Holliger’s focus in his compositions has often been on the work and thought of artistic outsiders. It is the marginal figures who most fascinate him, the ones who followed their creative visions to the brink of madness. He seeks to give voice to their suffering, with music functioning as “a form of solace”. This, broadly, is the impulse that links such distinctive work as the Scardanelli-Zyklus on the late poetry of Friedrich Hölderlin, the opera Schneewittchen, after Robert Walser, the Violin Concerto as a tribute to painter Louis Soutter, and the chamber music work Romancendres, a sorrowful protest against Clara Schumann’s burning of her husband’s cello romances. Now comes Lunea.
The opera – which was premiered at Opernhaus Zurich in March 2018 - interweaves strands from the life and mind of Nikolaus Franz Niembsch Edler von Strehlenau (1802-1850), the Hungarian-born Austrian poet who wrote under the name Nikolaus Lenau. Lenau spent some of the last years of his life in an asylum near Stuttgart where he wrote fragmentary texts of almost surrealistic vividness - describing himself, for instance as “an echo nailed to the rock,” and the moon as “a luminous floating tomb.”
Holliger first set some of these inspirations in a song cycle for baritone and piano he called Lunea – 23 sentences by Nikolaus Lenau, which was premiered, with Christian Gerhaher as singer, in 2013. Subsequently, Holliger reworked the Lunea settings into his opera, now integrated, as he put it, “like chorales in a Bach Passion.” Lenau’s words become part of a larger text, shaped by Austrian writer Händl Klaus. In the opera, Gerhaher as Lenau holds centre stage – but other important figures from his life drift into view. These voices each embody several characters, with soprano Juliane Banse portraying both Sophie von Löwenthal, the love of Lenau’s life, and Therese Niembsch, the poet’s mother. Second baritone Ivan Ludlow’s roles include Anton Xaver Schurz, Lenau’s brother-in-law and his first biographer, responsible for preserving many of his writings. Soprano Sarah Maria Sun appears as both Marie Behrends, Lenau’s fiancée, and as famed opera singer Karoline Unger. Finally, mezzo soprano Annette Schönmüller sings the parts of Lenau’s sister Therese, his friend Emilie Reinbeck, and his lover Bertha Hauer.
“Everything happens as if in a dream,” writes Roman Brotbeck. Discontinuous, following no immediately logical plot. “Yet nothing is blurred; everything is as clear as glass and laid out by Holliger with maximum lucidity.” The 23 ‘leaves’ of the opera unfold associatively, and move backwards and forwards through time. The opera opens in the insane asylum in Döbling. Händl Klaus: “We are inside Lenau’s head – here tabula rasa reigns, in the midst of life, yet full of life; the ground crumbles beneath his feet as he becomes aware of his own downfall.”
Christian Gerhaher conveys the turbulence of Lenau’s mind through the changing emotional landscape of the opera. “The demands of the vocal parts are a little challenging,” Gerhaher allows in a performer’s note, emphasizing that Holliger’s challenges are purposeful: “The work begins to glow, to embody an empathy that seeks to understand and recreate the most minimal stirrings of the suffering poet.”
From his side, Heinz Holliger has noted: “I could not have written the opera without Christian Gerhaher. I'm sure of that. He's someone very close to me and I was sure he had the sensibility to capture with utmost feeling the unconventional thinking inherent in my opera.”
Lunea marks Gerhaher’s second appearance on ECM New Series. He was previously heard, in 2009, alongside the Rosamunde Quartet on a recording of Othmar Schoeck’s Notturno, a composition also based upon texts by Nikolaus Lenau.
For more biographical information about Christian Gerhaher: www.gerhaher.de
Juliane Banse’s previous ECM appearances include the title role in Heinz Holliger’s Schneewittchen, as well as recordings of Kurtág’s Kafka-Fragmente (with András Keller), Songs of Debussy and Mozart (with András Schiff), Tief in der Nacht (songs of Alban Berg and Karl Amadeus Hartmann, with Aleksandar Mazdar), and Frank Martin’s Maria-Triptychon (with Christoph Poppen and the German Radio Philharmonic).
The range of Heinz Holliger’s artistic activity – as composer and conductor as well as soloist and chamber musician – has been documented on numerous ECM albums. Recent recordings have included Zwiegrespräche, with expressive minitaures by Holliger and his contemporary and friend György Kurtág, as well as readings of French poet Philippe Jaccottet.
Lunea
Christian Gerhaher, Juliane Banse, Ivan Ludlow, Sarah Maria Sun, Annette Schönmüller.
Philharmonic Zürich, Basler Madrigalisten
Heinz Holliger: conductor
CD 1
EINKLANG
ERSTES BLATT
ZWEITES BLATT
DRITTES BLATT
VIERTES BLATT
FÜNFTES BLATT
SECHSTES BLATT
SIEBTES BLATT
ACHTES BLATT
NEUNTES BLATT
ZEHNTES BLATT
ELFTES BLATT
ZWÖLFTES BLATT
DREIZEHNTES BLATT
CD 2
VIERZEHNTES BLATT
FÜNFZEHNTES BLATT
SECHZEHNTES BLATT
SIEBZEHNTES BLATT
ACHZEHNTES BLATT
NEUNZEHNTES BLATT
ZWANZIGSTES BLATT
EINUNDZWANZIGSTES BLATT
ZWEIUNDZWANZIGSTES BLATT
DREIUNDZWANZIGSTES BLATT
Fuente: Nota de prensa de ECM Records