Anton Bruckner dedicó su 9ª sinfonía al "buen Dios", sabiendo perfectamente que su enfermedad cardiaca acabaría con él.
Cuando murió, en octubre de 1896, la noticia de su fallecimiento no fue más que una nota marginal en el periódico vienés Neue Freie Presse. Sin embargo, se decía que su herencia contenía "bocetos para el cuarto movimiento de su novena sinfonía", de la que sólo se habían completado tres movimientos. Al día siguiente, con la cámara funeraria aún sin sellar, llegaron los cazadores de recuerdos. Personas autorizadas y no autorizadas", según el horrorizado médico de Bruckner, se abalanzaron "como buitres" sobre los papeles. Roban muchos manuscritos. Cuando se examinó el resto seis días más tarde, aún quedaban 75 hojas de la partitura del final de la 9ª sinfonía, y ni siquiera éstas permanecían juntas.
Así, en el momento de la muerte de Anton Bruckner, sólo quedaban tres movimientos completos, una tríada cuya insondable perfección es inherente a la obra. La "última palabra" de Bruckner como sinfonista no es, pues, un allegro impetuoso, sino un adagio de más de 20 minutos, de una profundidad y una armonía sin precedentes. Aquí, Anton Bruckner hace sombra a Richard Wagner, a quien tanto veneraba, y a Arnold Schönberg. Y al igual que Gustav Mahler, que también terminaría su "Novena" años más tarde con un adagio sobrecogedor, Anton Bruckner no vería el estreno de su última sinfonía y sus repercusiones.